Briskirtill er stór kirtill, sem liggur milli maga og skeifugarnar í kviðarholi.

Brisið er bæði inn-og útkirtill. Stærsti hluti hans er opinn meltingarkirtill er framleiðir margs konar ensím sem áhrif hafa á meltinguna. Í kirtlinum eru einangraðir frumuhópar, Langerhanseyjar sem eru algerlega óháðar opna hluta kirtilsins.

Í Langerhanseyjunum má greina þrenns konar frumuhópa:

1. Alfa (A) frumur sem eru u.þ.b. 25 % eyjaklasans og mynda hormónið glúkagon sem viðheldur háu sykurmagni í blóði með niðurbroti glýkógens. Það örvar líka losun insúlíns.
2. Beta (B) frumur sem eru u.þ.b. 60 % eyjaklasans og mynda hormónið insúlín sem viðheldur lágu sykurmagni í blóði.
3. Delta (D) frumur sem eru u.þ.b. 10 % eyjaklasans og mynda hormónið sómatóstatín sem hindrar losun insúlíns og glúkósans og dregur úr frásogi næringarefna úr meltingarfærum og hefur óbein áhrif á sykurjafnvægið. Insúlín og glúkagon eiga einmitt mikilvægan þátt í temprun blóðsykursins.